카린 장-피에르 백악관 수석 부대변인이 26일 백악관 브리핑룸에서 공식 브리핑 첫선을 보였다. 흑인 여성이 백악관 출입기자단을 상대로 브리핑룸에서 공식 브리핑을 진행한 것은 1991년 이후 처음이다./AFP연합뉴스

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미국 백악관에서 30년 만에 흑인 여성이 ‘대변인 자격’으로 브리핑룸 연단에 섰다. 흑인 여성이 백악관 공식 브리핑을 진행한 것은 1991년 주디 스미스 전 부대변인 이후 처음이다.

흑인 여성인 카린 장 피에르(43) 백악관 수석 부대변인은 26일(현지 시각) 백악관 브리핑룸에서 공식 브리핑 데뷔를 했다. 특별 기회를 얻어 대변인인 젠 사키 대신 연단에 오른 것이다. 정치전문매체 더힐은 “미래의 백악관 대변인을 뽑는 오디션과 같은 자리”라면서 “흑인 여성이자 스스로 동성애자라고 밝힌 사람이 대변인 자격으로 백악관 브리핑을 한 것은 미 역사상 처음”이라고 평가했다.

장 피에르 부대변인의 이날 브리핑은 50여 분간 이어졌다. 그는 백악관 브리핑룸 연단에 선 소감에 대해 “역사적 의미에 감사한다(I appreciate the historic nature)”며 “개인의 성취라기보다 미국인을 대표해 우리가 함께 이뤄낸 일”이라고 했다.

아이티 이민자의 딸인 장 피에르 부대변인은 진보 단체인 ‘무브온’에서 일했고, 2012년 버락 오바마 선거캠프를 거쳐 NBC방송과 MSNBC방송의 평론가로 활동했다. 지난해 바이든 캠프에 합류해 당시 부통령 후보였던 카멀라 해리스의 선임보좌관으로 활약했다. 바이든 행정부 출범 후 부대변인에 임명돼 미 대통령 전용기인 에어포스원에서 소수의 공동취재단을 상대로 브리핑을 해왔다.

장 피에르 부대변인은 사키 대변인의 후임으로 거명되는 인사 중 한 명이다. 사키 대변인은 최근 한 팟캐스트에서 자신의 임기가 1년 정도가 될 것이라고 언급한 바 있다. 그는 이날 트위터에 “오늘은 백악관과 대변인실에서 중요한 날이다. 나의 파트너인 장 피에르가 처음 연단에서 완전한 브리핑을 한다”며 “혼자만의 힘으로 역사를 만들고 있다”고 했다. 장 피에르와 함께 미래의 백악관 대변인 물망에 오르는 샌더스는 이날 장 피에르의 브리핑 데뷔를 축하하며 “선구자들이 자랑스럽다”고 트윗했다.

[이벌찬 기자]

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