시릴 라마포사 남아공 대통령/로이터 연합뉴스

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시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령이 코로나 새 변이 오미크론 유입을 우려한 세계 각국의 남아공발 항공편 등 차단에 이를 즉각 해제할 것을 요구했다고 28일(현지 시각) 로이터통신 등이 보도했다.

라마포사 대통령은 이날 저녁 TV 대국민 담화를 통해 “오미크론으로 남아공 여행을 금지하기로 한 여러 국가의 결정에 크게 실망했다”며 “여행 제한 조치는 지난달 로마에서 열린 주요 20개국(G20) 회의에서의 개발도상국 관광업 진흥에 관한 합의에도 어긋난다”고 했다.

또 세계의 이번 조치는 “남아공과 남아프리카 다른 국가에 대한 부당하고 부당한 차별”이라며 “여행 금지는 아직 그 효과가 알려지지 않았으며 확산을 막는데도 효과적이지 않다”고 했다.

그는 또 “오미크론 변종은 보츠와나에서 처음 기술된 후 남아프리카에서 기술되었다”며 남아공이 발원지가 아님을 분명히 짚었다. 또 “이 변이의 조기 식별은 우리 남아공 과학자들의 탁월한 작업”이라며 “전국에 감시 네트워크를 갖고 있는 국가 중 하나”라고 안전성을 강조했다.

또한 “남아공은 지난 5월 백신 접종을 시작해 2500만회 이상의 백신을 투여한 국가”라며 “성인 인구의 41%가 최소 1회 백신 접종을 받았으며 60세 이상 인구의 57%가 완전히 예방 접종을 받았다”고 강조했다.

라마포사 대통령은 또 “우리는 우리 나라와 남아프리카의 자매 국가에 여행 금지령을 내린 모든 국가에 긴급히 결정을 번복하고, 우리 경제와 국민의 생계에 더 이상의 피해가 발생하기 전에 부과한 금지령을 해제할 것을 촉구한다”고 했다.

[김수경 기자]

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