윤석열 국민의힘 대선 후보와 안철수 국민의당 대선 후보가 3일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 단일화 기자회견을 마친 뒤 손을 맞잡고 있다./뉴스1

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국민의당 안철수 대선후보가 후보직 사퇴 의사를 밝히고 국민의힘 윤석열 대선후보와 단일화한 가운데, 진중권 전 동양대 교수는 “국민의힘 이준석 대표에게 별로 달가운 상황은 아닌 것 같다”고 평했다.

진 전 교수는 3일 CBS라디오 ‘한판승부’에서 “왜냐하면 단일화 없이도 이기는 게 그의 전략이었고, 단일화 성사는 그가 ‘윤핵관’(윤 후보 측 핵심 관계자)이라고 비난했던 사람들이 주동이 된 것 아닌가”라며 이같이 말했다.

이어 “다른 한축은 그가 그토록 싫어하는 안 후보다. 단일화가 됐고 선거판을 주도하게 되는 순간에 이 대표가 그나마 이니셔티브(주도권)를 갖고 해 왔던 선거운동이 지금 색이 좀 바래게 된다”며 “안 후보가 그냥 들어왔겠나. 분명히 당권에 도전할 거고, 당에서 나름대로 위치를 점하려고 할 때 이 대표와 부딪힐 수밖에 없는 부분”이라고 했다.

그러면서 이 대표가 단일화 이후 페이스북에 ‘공정한 경쟁의 원칙은 국민의힘 내에서 국민의당 출신들을 포함해 누구에게나 열려있고, 적용될 것’이라고 말한 부분을 소개하며 “‘특별한 배려 없다. 내가 짠 규칙에 따라 너희들도 그냥 밑에 들어와서 경쟁하라’고 (안 후보에게) 미리 견제구를 날리는 것”이라고도 했다.

진 전 교수는 “이 대표에 대해 여러 가지 ‘대표 리스크’ 이야기가 있었지만 특히 단일화 국면에서 그 역할이 상당히 문제가 있었다. 그래서 그런 싸움들을 중립적으로 보는 사람들조차도 ‘너무 심한 거 아닌가’ (느꼈을 것)”라며 “여기에 대한 앙금들이 굉장히 국민의힘 지지층에서 강하게 남아 있다. 그래서 아마 앞으로 이 대표한테는 굉장히 좋은 시험대가 될 것”이라고 내다봤다.

안 후보의 향후 행보에 대해서는 “무얼 하게 될지 아직은 모른다”며 “이분의 최종 목표는 대통령이기 때문에 대통령 주자로서의 플레이그라운드를 보장해 달라, 그 정도 요구인 것 같다”고 했다. 이어 “그 방식이 어떻게 될지는 아직 모른다. 이제 진행 과정을 봐야 한다. 그런데 국무총리를 당장 임명시키거나 그러면 이게 (그림이) 안 좋을 것”이라며 “‘거래한 거냐’ 이런 얘기가 당장 나올 것”이라고 했다.

그러면서 “(안 후보가) 밖에 있는 것보다 훨씬 나아지기는 했지만 험로가 기다리고 있을 거다. 왜냐하면 이제까지는 국민의힘에 이렇다 할 대선주자들이 없었는데 지금 주자들이 있다”며 “이번 대선국면에 나왔던 부분들도 있고 바깥에 서울과 부산 지자체장을 하고 있는 분들도 있다. 그래서 그렇게 쉽지는 않을 것”이라고 했다.

앞서 윤 후보와 안 후보는 사전 투표일을 하루 앞둔 이날 오전 단일화를 선언했다. 두 후보는 ‘공정과 상식, 통합과 미래로 가는 단일화 공동선언문’에서 “오늘 더 좋은 대한민국을 만드는 시작으로서의 정권교체, 즉 ‘더 좋은 정권교체’를 위해 뜻을 모으기로 했다”며 “국민들을 위해 문재인 정권의 실정을 바로 잡겠다”고 밝혔다. 대선 이후 즉시 합당도 추진하겠다고 했다.

이에 대해 진 전 교수는 자신의 페이스북을 통해 “안 될 줄 알았는데…선거, 이대로 끝난 건가”라고 했다. 그는 “안철수가 달라진 듯. 좋은 말로 하면 성숙해진 것이고 나쁜 말로 하면 노회해진 것”이라며 “아무튼 국민의힘이 강경보수 일색에서 좀더 온건하고 합리적인 보수로 변신하는 계기가 되기를”이라고 했다.

[김가연 기자]

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