윤석열 대통령이 8일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. /연합뉴스

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윤석열 대통령은 8일 이준석 국민의힘 대표 징계와 관련해 “저도 국민의힘 당원의 한 사람으로서 참 안타깝다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사에 출근하며 기자들과 만나 “대통령으로서 당무를 언급하는 것이 적절치 않고 당이 (이 사태를) 수습하고 국민 기대에 부응하는 당으로 나아가는 데 대통령이 거기에 대해 언급하는 것이 도움이 안 된다고 생각한다”고 했다.

그러면서 “하여튼 당협위원과 당원들이 힘을 합쳐 어려움을 조속히 잘 극복해 나가길 기대하고 있다”고 했다.

윤 대통령은 자신의 외가 6촌의 대통령실 근무 논란에 대해선 “제가 정치를 처음 시작할 때부터, 이마 빌딩과 당사에서 함께 선거운동을 한 동지”라고 했다. 더불어민주당이 6촌 최모씨가 대통령 부속실에서 선임행정관으로 일하고 있는 것과 관련해 ‘권력 사유화’라고 하는 비판을 반박한 것이다.

한편, 윤 대통령은 경제 상황과 관련해선 “전세계적인 경제위기 아닌가. 제일 중요한 것은 공공부문 긴축은 불가피하다(는 것)”고 했다. 이어 “이제 긴축을 해서 그 돈을, 경제위기에 더 어려운 분들에게 더 두텁게 지원해야 한다”고 했다.

그러면서 “아무리 집안이 어려워도 아이들 공부시키고 해야 하듯 교육이나 R&D(연구개발) 등 국가의 성장동력에 대해서는 과감하게 투자하지 않을 수 없다”고 했다.

이날 용산 대통령실 청사에서 개최되는 1차 비상경제민생회의에 대해선 “물가라든지 생필품 가격이라든지 어떤 식으로 관리할 것인지를 (논의한다)”며 “비상한 각오를 다 함께 가져야 한다”고 했다.

[김동하 기자]

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