조 바이든 미국 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석이 16일 페루 리마에서 만나 악수를 하고 있다. /AP 연합뉴스

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조 바이든 미국 대통령은 16일 페루 리마에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 계기로 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 임기 중 마지막 미·중 정상회담을 가졌다. 바이든은 “미국과 중국의 관계는 전세계적으로 가장 중요한 관계이며 우리가 어떻게 함께 지내느냐에 따라 전 세계에 영향을 미칠 수 있다”며 “양국이 이 경쟁이 갈등으로 치닫게 해서는 안 된다”고 했다. 또 7차 핵실험 등 북한의 대남(對南) 도발에 대한 우려를 전달하며 중국의 역할을 당부했다고 미 정부가 밝혔다.

바이든은 임기 중 시 주석과 두 차례 대면(對面) 회담을 가진 적이 있다. 바이든은 이날 약 100분 동안 진행된 회담에서 군(軍) 당국 간 소통 채널, 펜타닐 등 마약류 근절 공조, 인공지능(AI)의 위협과 안전에 관한 논의 등을 성과로 꼽으며 “우리 두 사람이 함께 이룬 진전이 매우 자랑스럽다”고 했다. 또 시 주석에게 “의견이 일치하지는 않았지만 우리의 대화는 항상 솔직했고, 이런 대화가 오해를 방지하고 양국의 경쟁이 갈등이 아닐 수 있게 보장한다”며 개인적인 소회를 밝히기도 했다.

바이든은 북한이 러시아에 파병한 것을 규탄하며 “러시아의 불법적 전쟁을 확대하는 일로, 유럽과 인도·태평양 지역 평화와 안보 모두에 심각한 결과를 초래한다”고 지적했다. 이어 “중국은 (북한·러시아에 대한) 영향력과 역량을 갖고 있으며 갈등 고조와 북한의 추가 파병을 통한 충돌 확산을 막는 데 그것을 사용해야 한다”고 강조했다고 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 사후 브리핑에서 전했다. 바이든은 북한의 파병을 계기로 한층 심화한 북·러 군사 협력에 대해 “심히 위험한 전개”라며 직접 대남 도발, 미사일 발사, 7차 핵실험 등의 가능성을 높인다는 점을 강조했다.

[워싱턴=김은중 특파원]

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