이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일 백악관 집무실에서 양자회담을 하고있다./AFP 연합뉴스

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도널드 트럼프 미국 대통령이 25일 주한미군 감축 가능성과 관련해 즉답을 피하면서도 “주한미군 부지의 소유권을 요청할 수도 있다”고 했다. 그간 주한미군 감축과 한국의 방위비 증액 요구 등을 시사해왔던 트럼프가 공개적으로 주한미군 기지 부지의 소유권을 언급한 것은 이번이 처음이다.

트럼프는 이날 백악관에서 열린 이재명 대통령과의 정상회담에서 주한미군을 감축할 수도 있느냐는 질문에 “나는 지금 말할 수 없다. 왜냐면 우리는 친구이기 때문”이라며 “우리는 한국에 4만명 이상의 군인을 가지고 있다”고 했다. 2만 8500여명의 주한미군 규모에 대해 트럼프는 집권 1기 때부터 줄곧 4만명 이상이라고 해왔다. 다만 이 대통령은 현장에서 트럼프의 발언을 바로잡지는 않았다.

트럼프는 “우리는 군사적으로 매우 좋은 관계를 가지고 있다”며 “한국은 ‘우리는 당신에게 땅을 줬다’고 했는데, 나는 ‘아니오, 당신들은 우리에게 임대할 땅을 준 것’이라고 했다. 주는 것과 임대하는 것 사이에는 큰 차이가 있다”고 했다.

그러면서 트럼프는 “아마 내가 하고 싶은 것 중 하나는, 우리가 그 큰 요새를 가지고 있는 동안 그 땅의 소유권을 요구하는 것”이라며 “아시다시피, 우리는 그 요새를 짓는 데 많은 돈을 썼다. 한국도 어느 정도 기여했다”고 했다. 트럼프는 “그러나 나는 임대를 없애고 싶다”며 “나는 우리가 그 큰 군사 기지를 가지고 있는 동안 그 땅의 소유권을 갖기를 원한다”고 했다.

트럼프가 언급한 큰 요새는 경기도 평택의 캠프 험프리스를 가리키는 것으로 보인다. 해외 미군 기지 중 가장 큰 규모의 캠프 험프리스는 과거 서울 용산과 여러 지역에 흩어져 있던 미군 부대를 이전해 통합한 것으로 약 100억달러(약 14조원)에 달하는 주둔 비용과 기지 건설 비용 중 90% 이상을 한국 정부가 부담했다. 트럼프도 2017년 한국을 국빈 방문 했을 당시 헬기를 타고 기지를 직접 시찰한 바 있다.

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[워싱턴=박국희 특파원]

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