3일(현지시각) 베네수엘라 카라카스에서 일련의 폭발이 발생한 후 멀리서 바라본 베네수엘라 최대 군사기지 푸에르테 티우나의 화재 현장./AFP연합뉴스

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미국이 군사 작전을 통해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포한 가운데 이 과정에서 미국 측 사상자는 단 한 명도 발생하지 않은 것으로 알려졌다.

3일 뉴욕타임스(NYT)는 정부 관계자를 인용해 “이번 작전에서 미국인 사상자는 없었다”고 전했다. 다만 정부 관계자는 베네수엘라 측 사상자에 대해서는 언급하지 않았다.

앞서 베네수엘라 정부는 이날 새벽 “미국의 공격이 시작됐다”며 국가비상사태를 선포했었다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이후 자신의 소셜미디어를 통해 “미군이 베네수엘라에 대한 대규모 타격을 성공적으로 마쳤으며, 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포해 베네수엘라 국외로 이송했다”고 밝혔다. 한 나라의 현직 대통령이 미군 특수부대에 의해 자국 영토에서 체포되어 제3국 혹은 미국으로 압송된 것은 1990년 파나마 침공 당시 마누엘 노리에가 체포 이후 36년 만에 처음 있는 사건이다.

한 나라의 현직 대통령을 자국 영토에서 체포하는 과정에서 미국 측 사상자가 단 한 명도 발생하지 않은 것은 이번 군사 작전이 매우 치밀하고 성공적으로 이뤄졌음을 뜻한다.

트럼프 대통령은 뉴욕타임스와의 짧은 전화 인터뷰에서 이번 군사 작전에 대해 “아주 훌륭한 작전이었다”고 자평했다.

델시 로드리게스 베네수엘라 부통령은 국영 방송을 통해 마두로 대통령 부부의 생존 여부를 알지 못한다며 “미국 정부는 마두로 대통령 부부의 생존 여부에 대한 증거를 제시해야 한다”고 했다.

로드리게스 부통령은 미국의 공격으로 전국에서 공무원, 군인, 민간인들이 목숨을 잃었다고 주장했다.

트럼프 대통령은 전날 저녁 베네수엘라 공격과 관련한 국가안보 브리핑을 받은 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 자신의 사저가 있는 플로리다주 팜비치 마라라고 리조트에서 3일 오전 11시(한국 시각 4일 새벽 1시) 기자회견을 열고 구체적인 작전 경과를 공개할 예정이다.

CNN은 익명의 소식통을 인용해 “미 상원 군사위원회는 베네수엘라에서 일어날 수 있는 군사행위에 대해 사전에 통보받지 못했다”고 전했다.

미 상원 외교위원회 소속 브라이언 샤츠 상원의원(민주·하와이)은 이날 엑스(X·구 트위터)를 통해 “베네수엘라에는 전쟁을 정당화할 만한 중대한 국가적 이해관계가 없다”며 “우리는 또 하나의 어리석은 모험에 발을 들이지 말아야 한다는 교훈을 배웠어야 한다”고 했다.

트럼프 행정부는 그동안 베네수엘라 해역 봉쇄와 정밀 타격을 통해 마두로 정권을 압박해 왔으며, 마두로 대통령에게 자진 퇴진을 요구해왔다.

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[김명일 기자]

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