국민의힘 주호영(왼쪽) 국회 부의장과 송언석 원내대표/남강호 기자

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국민의힘이 24일 의원 총회에서 대구·경북 통합 문제를 두고 갈등을 빚었다. 더불어민주당이 이날 오전 국회 법제사법위원회에서 “국민의힘이 대구·경북 통합에 반대하는 것 같으니 우선 광주·전남 통합법만 처리하겠다”고 한 게 의원 총회 과정에서 알려지자, 원내 지도부와 대구·경북 일부 의원이 충돌한 것이다.

대구·경북 통합에 찬성해 온 국회 부의장 주호영 의원은 이날 의원 총회에서 “내 거취까지도 심각하게 고민해야 할 정도로 중요한 문제”라며 “지도부에서 누가 대구·경북 통합에 반대했느냐”고 따졌다. 이에 법사위원인 신동욱 최고위원은 “민주당의 이간계”라며 법사위 오전 회의 상황을 설명했다고 한다.

그러자 송언석 원내대표는 주 의원에게 “저를 지칭하시는 것 같은데, 제가 반대 입장을 내지 않았다”고 맞받았다. 이후에도 주 의원 등과 송 원내대표 사이에 고성이 오갔고, 송 원내대표가 “(원내대표직을) 사퇴하겠다”며 의원 총회 현장을 박차고 나갔다고 한다. 국민의힘 관계자는 “화가 많이 나서 홧김 발언을 한 것 같다”며 “진의는 아닌 것으로 보인다”고 했다.

국민의힘은 전날 의원 총회에서도 행정 통합 문제에 대해 갑론을박이 있었다. 의견이 좁혀지지 않자 일단 지도부는 중앙정부의 권한을 통합 지자체에 이양하고, 통일된 지역 통합 법안을 만들며, 주민 투표를 반드시 거쳐야 한다는 수준으로 입장을 정했다고 한다.

이후 주호영 의원은 입장문을 내고 “국회 법제사법위원회의 결정은 대구·경북의 자존심을 짓밟고, 대한민국 균형 발전이라는 헌법적 가치를 정면으로 부정하는 폭거”라며 “민주당은 전남·광주 통합법은 여당 단독으로 통과시키면서, 대구·경북과 대전·충남의 통합법은 보류시켰다”고 했다. 그는 “명백한 ‘지역 갈라치기’이자, 정치적 셈법에 매몰된 ‘야비한 차별’”이라고 했다.

그러면서 당 지도부도 비판했다. 주 의원은 “더 뼈아픈 것은 우리 내부의 모습이다. 민주당의 오만한 칼춤에 빌미를 제공한 것은 누구이냐”며 “대구·경북의 전폭적인 지지로 세워진 당의 지도부가 우리 지역의 명운이 걸린 법안을 사수하는 데 이토록 무기력해서야 되겠느냐”고 했다.

송 원내대표는 페이스북에서 “광역 단체 통합이라는 중대한 국가적 과제를 두고서 이재명 대통령과 추미애 법사위원장, 박지원 의원 등 여당 중진 의원까지 나서서 야당 탓으로 전가하고, 지역 갈등과 야당 내부 갈등까지 부추기는 이간계를 이어가는 모습이 대단히 유감스럽다”고 했다. 그는 “광주·전남 통합 법안과 달리 다른 지역 통합 법안들은 통합의 방향과 비전, 산업별 육성 전략과 규제 특례의 범위, 이양 권한과 재정 지원 수준의 구체성이 충분히 정리되지 못했다”고도 했다.

송 원내대표는 “국민의힘은 대전·충남과 대구·경북의 행정 통합을 처음 제안했고, 지금도 지역 균형 발전을 위한 행정 통합이 필요하다는 데 이견이 없다”며 “그러나 통합이 제대로 된 법안 심의와 주민들의 충분한 동의 없이 졸속 추진되면 지역 간 형평성 논란이 불거지고, 중장기적으로 지역 주민들의 반발과 지역 간 갈등이 커질 우려가 있다”고 했다. 지도부가 대구·경북 통합에 반대하지 않는다는 입장을 재차 밝힌 것으로 해석됐다.

이처럼 대구·경북 통합 문제가 당내 갈등으로 비화하고 대구·경북 주민 민심 이반을 우려한 대구 지역구 의원들은 이날 회동한 뒤 성명서를 내기도 했다. 이들은 “대구·경북 행정 통합은 수도권 일극 체제에 맞서고 지방 소멸 위기를 돌파하기 위한 국가 균형 발전 전략”이라며 “대구·경북 통합 법안 역시 즉각 법사위에서 재논의해 본회의에 상정해야 한다”고 했다.

이들은 “일부에서 제기된 ‘국민의힘 지도부 반대설’은 명백한 사실 왜곡”이라고도 했다. 또 “지도부에 직접 확인한 결과, 국민의힘 지도부는 대구·경북 행정 통합에 반대한 바 없음을 분명히 했다”며 “근거 없는 주장으로 책임을 전가하고 지역 여론을 혼란에 빠뜨리는 (민주당) 행태는 즉각 중단되어야 한다”고 했다.

[김정환 기자]

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