지난 24일 일본 수도 도쿄 거리에서 마스크를 쓴 행인이 신종 코로나 바이러스 오미크론 변이 확산에 주의하라는 내용의 공공 안내판 앞을 지나고 있다. /교도연합뉴스

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일본 정부가 전문 기관의 PCR 검사 절차 없이 자가 검사와 의사 진찰로 신종 코로나 바이러스 감염증을 진단하는 것을 허용할 방침이다. 오미크론 변이 감염자가 폭발적으로 증가하자, 감염자 확진 방식을 바꿔 의료 기관 부담을 줄이기로 한 것이다.

25일 니혼게이자이신문 등 일본 언론에 따르면 고토 시게유키(後藤茂之) 후생노동상은 전날 기자회견을 통해 “의료 제공 체제 확보를 위하여 현행 외래 진료 방법을 재검토하겠다”며 이 같이 밝혔다.

가벼운 감염 증상을 보이는 환자가 항원 검사 키트를 통해 자가진단을 하고, 양성 결과가 나왔다면 이후 지방자치단체의 ‘건강후속센터’에 연락해 의사 진찰을 받고 추가 검사 없이도 확진 판정을 받도록 한다는 구상이다. 이후의 경과 역시 센터에 배치된 의사를 통해 관리할 방침이다.

당국이 예로 든 대상자는 가벼운 감염 증상을 보이는 40세 미만의 젊은 환자로 기저질환·비만 등 중증화 위험 요소가 없는 경우다. 또 동거 중인 가족이 확진 판정받아 밀접 접촉자로 분류된 경우 발열 등 감염 증상을 보인다면 마찬가지로 별도의 PCR 검사 없이 의사가 코로나 진단을 내리는 것을 검토 중이다.

이 같은 감염자 확진 방식 변경은 지방자치단체가 자체적으로 판단한다. 니혼게이자이신문은 일본 정부의 이번 방침에 대해 “예상을 웃도는 감염 확대 속도에 의료 기관의 검사 여력 한계 문제가 현실화되고 있기 때문”이라며 “보건소·의료기관 등에서도 항원 검사 키트 부족 문제가 점차 발생하고 있다”고 전했다. 이 때문에 전문가와 지방자치단체 측이 먼저 기존 규칙보다 유연한 대응을 요구했다는 설명이다.

한편 일본에는 월요일인 24일에도 총 4만4810명이 새로 코로나에 감염된 것으로 파악됐다. 지난 일주일 사이 새로 코로나에 걸린 환자는 약 32만명 수준이다.

기시다 후미오 총리는 이날 오후 전문가 자문 회의를 거쳐 홋카이도 등 총 16개 지방자치단체에 방역 긴급 조치인 ‘만연 방지 등 중점 조치’를 추가 적용하는 것을 정식 결정할 예정이다. 중점 조치가 적용되는 지방자치단체는 전국 47곳 중 36곳으로 늘어나게 된다.

[도쿄=최은경 특파원]

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