23일 김재원 국민의힘 최고위원(왼쪽)이 TBS 교통방송 '김어준의 뉴스공장'에 출연했다. 오른쪽은 친여성향 방송인 김어준씨./유튜브

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김재원 국민의힘 최고위원과 친여 성향 방송인 김어준씨가 안철수 국민의당 대선후보와의 단일화 여부를 두고 설전을 펼쳤다. 안 후보의 단일화 결렬 선언에도 김 최고위원은 “단일화는 이제부터 제대로 시작”이라는 입장이지만 김씨는 “남은 건 사퇴 아니냐”고 몰아붙였다.

김 최고위원은 23일 TBS교통방송 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “여론조사를 통해서 단일 후보를 정하는 방식의 단일화는 사실상 끝났지만 또 그 다음 단계로 (가야 한다)”라며 “단일화는 결국 우리가 정권 교체의 가장 중요하고도 확실한 하나의 방법이기 때문에 단일화의 노력은 계속 해야 된다”고 말했다.

그는 “특히 안 후보는 정권 교체의 주역이 되겠다고 수차 말하는데 지금까지 발표된 여론조사 결과 안 후보가 1등은 물론 한 번도 2등을 해 보지 못했다. 그러면 정권 교체의 주역이 될 수는 없다”며 “아직도 정권 교체를 함께 이뤄 가는 단일화에 나서 주기를 기대하고 있다”고 말했다. 이어 “정권 교체를 향한 안 후보의 순수성과 진정성 그리고 더 나아가서 열망은 여전히 살아 있다고 보고 그렇다면 단일화의 불씨는 남아 있다”고 주장했다.

이에 김씨는 “국민의힘에서 보면 단일화를 할 수 있을 것 같아서가 아니라 그 불씨를 살려 놔야 지지율에 유리하니까 계속 불씨를 살리는 것 아니냐. 바람 넣어서. 실제로는 꺼졌는데”라고 물었다.

김 최고위원은 “방법이 다 남아 있다. 단일화를 통해서 이루려는 정권 교체의 모습을 우리가 함께 만들어가자는 것”이라며 “다만 여론조사에 의한 단일화는 불가능하다고 했다. 안 후보는 이제 그것은 불가능한 것으로 판단했다”고 답했다.

이를 듣던 김씨는 “그럼 남은 건 사퇴 아니냐. 안 후보 사퇴하라는 이야기 아니냐”고 물었고, 김 최고위원은 “같은 말을 하더라도 그렇게 적나라하게 말하면 안 된다”며 “정권 교체의 주역이 되시라는 건데 어떻게 사퇴냐”고 선을 그었다.

김씨는 “아무리 곱게 표현해도 ‘안철수 후보님 사퇴해 주시면 저희가 잘 대접하겠습니다’ 이것 아닌가”라며 “‘사퇴해라 잘해 줄게’ 이건데 안 후보가 이걸 어떻게 받겠는가”라고 재차 물었다.

김 최고위원은 “무도한 민주당과 무도한 정권을 끝내고 새로운 대한민국을 만들자는데 그 얼마나 고귀한 뜻이 있는가”라고 말하며 논쟁을 끝냈다.

[김자아 기자]

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