음주운전을 의심해 추적하는 과정을 생중계하다 사망사고를 불러 ‘사적제재’ 논란을 일으켰던 유튜버에 대해 사전구속영장이 청구됐다. 그는 “혐의를 인정하느냐”는 취재진의 질문에 묵묵부답으로 일관했다.

광주지법 영장전담 부장판사는 13일 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반(공동협박) 등 혐의를 받는 유튜버 최모(41)씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 열었다.

최씨는 지난 9월 22일 오전 3시50분쯤 광주광역시 광산구 산월동의 한 교차로에서 A(35)씨가 자신의 BMW 차량을 몰다 갓길에 주차된 대형 트레일러를 들이받아 숨진 사고와 관련해 자신의 조력자들과 함께 A씨의 음주운전을 의심해 추격전을 벌여 사망사고 원인을 제공한 혐의로 경찰 수사를 받아왔다.

최씨는 “피해자에게 할 말은 없느냐” “유튜브 생중계를 계속 할 것이냐” “사적제재가 문제가 없다고 생각하느냐”는 취재진의 질문에 답하지 않고 법정을 떠났다.

최씨는 약 7만명의 구독자를 보유한 유튜버로 밤 거리에 잠복해 있다가 술을 마신 것으로 의심되는 운전자를 추적·응징하는 영상을 제작 및 게시해왔다. 온라인에서는 ‘음주 운전 헌터(사냥꾼)’라고도 불린다.

최씨는 사망사고에 앞서 광주 광산구 월계동 인근의 한 도로에서 신호 대기 중이던 A씨의 차량에 다가가 “술을 마셨느냐” “음주 운전 신고를 했다”면서 실랑이를 벌였던 것으로 조사됐다. 이 모습은 최씨의 유튜브 채널을 통해 생중계됐다.

사고 현장 인근 방범카메라(CCTV) 영상에는 최씨와 최씨의 조력자 등이 모는 차량 3대가 A씨의 차량을 뒤쫓는 모습이 담겼다. A씨는 최씨 등의 추격을 피해 1.9㎞를 달아나다 추돌 사고를 냈다고 한다.

일반인과 벌인 추격전이 사망사고로 이어지면서 “음주 운전이 불법이긴 하지만 경찰도 아닌 유튜버가 이른바 ‘사적제재’를 하는 것이 맞느냐”는 논란이 일었다.

구속영장에는 최씨가 지난 8월 광주의 한 숙박업소 주차장에서 음주운전이 의심되는 운전자를 경찰에 넘기겠다며 차량에서 내리지 못하게 하고 감금한 혐의도 담긴 것으로 전해졌다. 또 지난해 12월에는 광주 북구의 한 도로에서 음주운전을 하지 않은 운전자를 뒤쫓고 경찰에 신고하겠다며 협박한 혐의로도 경찰 수사를 받아왔다.

[광주광역시=진창일 기자]

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